Роман Милый друг описывает восхождение карьериста Жоржа Дюруа по социальной лестнице Парижа в XIX веке. В произведении обыгрываются темы любви, денег и власти, а также демонстрируется влияние женщин на капитализм, политику и прессу. Роман представлен в виде монографии парижской прессы и является иносказанием карьерного роста самого автора.